Рабство, геноцид на Молуккских островах, военные столкновения в Джакарте, голод на Яве — вот неполный список трагичных последствий правления Нидерландов на заморских территориях. Страна размером с половину Ирландии в XVII веке диктовала условия торговли от Нью-Йорка до Нагасаки, используя все доступные средства для максимизации прибыли. Сегодня же о Нидерландской империи вспоминают гораздо реже, чем о Британской, Французской или Испанской. Разбираемся, с чем это связано.

Португалия владела колониями дольше всех европейских держав и отказалась от африканских территорий только в 1975 году. Изучаем, почему для бедной периферийной страны контроль над морскими путями оказался ценнее контроля над территориями, по какой причине режим Салазара десятилетиями настаивал, что «Португалия — не маленькая страна», и как империю в итоге разрушила собственная армия, уставшая сражаться в трех затяжных колониальных войнах одновременно.

Французская колониальная империя простиралась от берегов Северной Африки до островов Тихого океана, охватывая огромные территории в Западной и Экваториальной Африке, Индокитае, Карибском бассейне и Океании. На пике своего могущества она занимала второе место в мире по размерам после Британской империи. При распаде империи Франция заплатила высокую цену: вооруженные конфликты, миллионы беженцев, тысячи жертв. Разбираемся, почему так случилось.

В феврале 1917 года трехсотлетняя династия Романовых рухнула за несколько дней. Император, который прежде контролировал одну шестую часть суши, отрекся от престола, сидя в железнодорожном вагоне. «Полотно» и 7х7 разбираются, какие были предпосылки для смены власти и почему империи рано или поздно перестают быть устойчивыми.

Британская империя некогда охватывала четверть земной суши и населения планеты — от Канады до Австралии, от Лондона до Кейптауна. Великобритания была лидером промышленной сферы, ее торговый флот превосходил по мощности все остальные флоты мира, вместе взятые. Но всего за несколько десятилетий империя распалась, и вместо нее возникло больше 50 государств. Почему даже такая сильная держава не смогла сохранить целостность?